Натура злочину. Підказки, які нам залишає природа

«Натура злочину. Підказки, які нам залишає природа» (англ. Traces: The memoir of a forensic scientist and criminal investigator) — науково-популярна книга британської судової біологині, палінологині та професорки Патриції Вілтшир, уперше видана 2019 року. У книжці авторка розповідає про свою роботу у сфері судової екології, зокрема про те, як пилок, спори, ґрунт і рослини допомагають розкривати злочини — від убивств до викрадень. Поєднуючи автобіографічний наратив з описами реальних справ, Вілтшир демонструє, як уважне спостереження за природою здатне викрити злочинців і відновити справедливість.

Цитати

Мене завжди питають, як я стала судовою експерткою. Як це часто зі мною буває, все вийшло випадково. Зі мною просто сталося життя — я ніколи нічого не планувала й не мала великих амбіцій. Просто маю широке коло інтересів і хочу про все знати... Гадаю, я просто є і завжди була допитливою.

Впродовж усього розслідування я тримала в голові сценарій того, що трапилося із жертвою. Не було ані крапель крові, ні запаху — здавалося, чоловіка вбили, розчленували, повісили, немов свинячу тушу, стікати кров’ю, а тоді помістили в холодильник, щоби сповільнити гниття. За браком характерних слідів розкладання неможливо було з точністю сказати, як давно бідолаха помер; утім, завдяки крихітним зразкам свіжої грибної порослі ми знали: швидше за все, з моменту смерті минуло більше ніж тиждень. Голову й руки жертви так і не знайшли; поліція накопичила багато інформації, але їй так і не вдалося зібрати достатньо викривальних доказів, щоб висунути обвинувачення. Пізніше старший слідчий звірився мені: жертву, найімовірніше, катували і вбили, «щоб попередити» його шурина. Голова йде обертом, коли замислюєшся про жорстокість, на яку здатні нормальні, на перший погляд, люди.

Процедура забору зразків дуже марудна й неприємна, особливо якщо надворі спекотно, холодно, вітряно чи мокро. Кримінальні розслідування далеко не такі гламурні й захопливі, як показують на телебаченні, — не весело, коли йде дощ, окуляри запотівають, з носа тече, а записник намокає. Лабораторна робота також нудна й одноманітна, а у випадку з палінологічним аналізом ще й по-справжньому небезпечна, адже зразки доводиться кип’ятити у їдких і смертоносних кислотах і лугах.

Прикро усвідомлювати, що нетипові докази можуть ігнорувати — іноді таке справді траплялося. Убивство можуть супроводжувати непередбачувані події, і часто вміння «мислити нестандартно» допомагає розкривати злочини. Власне, якщо по мої послуги звертається старший слідчий, це означає, що він уже подумав нестандартно і зрозумів: менш формальні методи можуть стати у пригоді. Вкрай важливо не ігнорувати незвичайного, неочікуваного й відверто дивного. Слід повсякчас зважати на аномалії — речі, які виділяються або здаються «неправильними». Ніколи не варто ігнорувати інтуїцію, адже зазвичай вона ґрунтується на попередньому досвіді — він захований глибоко в пам’яті, і його потрібно витягувати на поверхню.

Коли на землі опиняється мертва тварина чи навіть шматок м’яса, до них миттю, немов нізвідки, разом із мухами прибувають цілі зграї м’якотілих тварин (земляних черв’яків і слимаків), комах та інших членистоногих. У моїй практиці слимаки, равлики, жуки й черв’яки виступали корисними, хоч і приблизними, індикаторами часу — особливо коли життєві цикли мух (іноді кількох поколінь) закінчувалися, і за ними вже не можна було визначити час.